تستعد الولايات المتحدة لإطلاق 2.4 مليار ذكر من البعوض المعدلة وراثيا لمكافحة الأمراض الفتاكة ، ومن المرجح أن يطير البعوض إلى مناطق كاليفورنيا.
وفي وقت سابق من هذا الشهر ، سمحت وكالة حماية البيئة لشركة Oxitec للتكنولوجيا الحيوية ومقرها المملكة المتحدة بإطلاق ما يقرب من 2.4 مليار بعوضة معدلة وراثيًا بحلول عام 2024 ، وقررت توسيع تجربتها الحالية في فلوريدا وبدء مشروع تجريبي جديد في سنترال فالي ، كاليفورنيا ، حيث أعداد البعوض آخذة في الازدياد.
نظرًا لأن بعوض Oxitec المعدل من الذكور ، فإنه لا يلدغ وقد تم تطويره باستخدام بروتين خاص بحيث أنه عندما يتزاوج مع بعوضة (أنثى) ، فإن النسل الوحيد القابل للحياة الذي ينتجه هو الذكور أيضًا.
يستهدف المشروع على وجه التحديد بعوضة الزاعجة المصرية ، وهي واحدة من أكثر من 3500 نوع من البعوض والحشرات الغازية الخطيرة التي تنشر أمراضًا مثل حمى الضنك وزيكا وشكونيا والحمى الصفراء في بلدان أخرى.
تأمل الشركة في أن يساعد إطلاق الحشرات المعدلة وراثيًا في السيطرة على الزاعجة المصرية في كاليفورنيا ، حيث ارتفعت الأرقام في السنوات الأخيرة.
ساعدت ظروف الجفاف المدمرة في الولاية ، مع انخفاض منسوب المياه في الأنابيب والبرك ، وركود المجاري المائية ، وانخفاض هطول الأمطار في أنظمة المياه على زيادة أعداد البعوض.
“لا تنتمي الزاعجة المصرية إلى هنا وهي مدمرة للبيئة. تفضل أنثى الزاعجة المصرية الأكل والتكاثر في منازل الناس وحولها ، والخروج خلال النهار ، مما يجعل القضاء عليها أكثر صعوبة بالمبيدات”. الفراشات والنحل في الخارج خلال النهار ، وهذا يجعلها غير متوافقة تمامًا مع مكافحة البعوض التقليدية “.