في تقرير نشرته مجلة “فورين بوليسي” الأمريكية ، أثيرت مخاوف جدية من أنها ستفقد تفوقها التكنولوجي والأسلحة إذا لم تجد مصادر أخرى لهذه المعادن خارج أيدي حلفائها.
كما تكشف المجلة:
• الولايات المتحدة والقوى العظمى الأخرى تعتمد على المعادن اللازمة لبناء وصيانة أنظمة الأسلحة بطريقة “تخريبية” من دول أخرى ، بقيادة الصين.
• يشعر بتهديد الخطط الاستراتيجية التي تعتمد على الصناعات الدفاعية خاصة بعد زيادة التوترات مع الصين.
• أظهرت حرب أوكرانيا مخاطر الاعتماد الشديد على دولة أخرى ، وخاصة دولة غير حليفة ، في إشارة إلى اعتماد أوروبا على الغاز الروسي.
• أدت الحرب إلى أزمة طاقة ، مما أجبر أوروبا على إنفاق مليارات اليورو لتحويل الغاز والنفط بعيدًا عن الإمدادات الروسية ، ومع ذلك لم تتم موازنة هذه الإمدادات. وهذا يعني أن هذه الأزمة يمكن أن تتكرر مع المعادن التي تتحكم الصين في إمداداتها.
ما هي المعادن التي تتحكم بها بكين؟
• الليثيوم والكوبالت والنيكل والجرافيت والمعادن الأخرى ضرورية لبناء بطاريات السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والألواح الشمسية وتقنيات الطاقة النظيفة الأخرى ، ويتم تصدير هذه المواد بشكل أساسي من الصين إلى أمريكا وأوروبا.
• تُستخدم معادن الغاليوم والزرنيخ والنيون في أشباه الموصلات المتقدمة (الرقائق الإلكترونية) ، وهي مكونات أساسية لأنظمة توجيه الصواريخ والحرب الإلكترونية وقدرات الذكاء الاصطناعي.
• يتم إنتاج هذه المعادن في روسيا والصين وأوكرانيا ، بينما تنتجها الولايات المتحدة بكميات صغيرة.
• ما حدث في أوكرانيا أدى إلى تسريع عملية التسلح وإنتاج الذخيرة. ما استنفد مخزون الأسلحة في الولايات المتحدة والدول الأوروبية. لذلك ، احتاجت إلى معادن بكثرة للتصنيع.
• أدت الحرب أيضًا إلى خفض المعروض العالمي من أشباه الموصلات النيون إلى النصف.
• إن وجود هذه المعادن في أيدي الصين يهدد الأمن القومي للولايات المتحدة ، حيث لا تنتج واشنطن وحلفاؤها ما يكفي من هذه المعادن للحفاظ على التفوق التكنولوجي للجيش لعقود قادمة.
كيف ستتعامل واشنطن مع الوضع؟
وذكرت المجلة أن الجيش الأمريكي يجري الآن أبحاثًا لدعم قاعدته الصناعية للذخائر الحالية وطلب من الكونجرس 500 مليون دولار سنويًا لتحديث مصانع الذخيرة.
تحتفظ هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بقائمة من المعادن المهمة للأمن القومي والاقتصاد والبنية التحتية واحتياجات الطاقة.
تشمل القائمة 50 معادن ، بما في ذلك التيتانيوم لمكونات الفضاء ، والسبائك الفائقة عالية الحرارة للتوربينات والصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت ، ومركبات المصفوفة الخزفية ، وأنظمة الحماية الحرارية فوق الصوتية ، واللانثانم ، الذي يستخدم لنظارات الرؤية الليلية ، والبريليوم لأنظمة التوجيه والمراقبة ، وكذلك للطائرات المقاتلة.
تُستخدم بعض المعادن في أنظمة السونار والرادار والمراقبة التي تمثل الخط الأول للدفاع العسكري. يستخدم النيوديميوم والساماريوم للمغناطيسات القوية التي يمكنها تحمل درجات الحرارة العالية ، والجرمانيوم لأجهزة الأشعة تحت الحمراء والألواح الشمسية على الأقمار الصناعية العسكرية ، والنيوبيوم. في السبائك الفائقة التي تصنع المحركات النفاثة.
على الرغم من أنه يمكن الحصول على بعض هذه المعادن من الحلفاء ، إلا أن المعادن والمنتجات الوسيطة الأخرى يتم الحصول عليها بشكل أساسي من الصين.
أمر الكونجرس مؤخرًا بزيادة احتياطيات هذه المعادن وأمر بمليار دولار إضافي لدعم جهود التخزين.
تتواصل التحذيرات الأمريكية في الأسابيع الأخيرة بشأن “التهديد والاختراق” الصيني للأمن القومي ، بما في ذلك أزمة البالونات الصينية المتهم بالتجسس على الولايات المتحدة ، وإزالة واشنطن للكاميرات المصنعة في الصين من داخل المؤسسات الحكومية ، وسط مخاوف من استخدامها في التجسس. والتهديد الأمريكي بحظر تطبيق “تيك”. تحدث “مطارد الصين بنفس العنوان.