يقال أن أصغر وحدة من المادة هي الذرة، فما أصغر وحدة بين جميع الكائنات الحية؟ يطلق عليه (خلية) ، أي أنه وبكل بساطة لا حياة دون خلايا ، فما هي الخلية، وما هي نظرية الخلية، هذا ما سنتعرف عليه من خلال هذا المقال.
فالخلية : هي الوحدة التركيبية أو الوظيفية في أجسام الكائنات الحية، وتعرف الخلية الحيوانية بأنها الخلية الحقيقة أورما تسمى بالنواة والتي يحيطها غشاء بلازمي يحتوي على حاجز انتقائي، وظيفته هي السماح للمغذيات باختراق ما في داخل الخلية ويمكن من خلاله أيضا القيام بطرد الفضلات للمناطق الخارجية.
وعرفت أيضاً على أنها هي الوحدة الهيكلية والأساسية للحياة، حيث تسمى دراسة الخلايا من بنيتها الأساسية إلى وظائف كل عضيه خلية بعلم أحياء الخلية، وقد كان روبرت هوك أول عالم أحياء اكتشف الخلايا.
إن الكائنات الحية جميعها تتكون من خلايا، فقد تكون خلية واحدة أي (أحادية الخلية)، أومن عدة خلايا أي أنها(متعددة الخلايا)، والميكوبلازما هي أصغر الخلايا المعروفة، فالخلايا هي الوحدات الأساسية لجميع الكائنات الحية، إنها توفر بنية للجسم وتحويل للعناصر الغذائية المأخوذة من الطعام إلى طاقة .
تؤدي الخلايا وظائف مختلفة في الكائن الحي، فهي ذات أشكال وأحجام مختلفة، تشبه إلى حد كبير طوب المباني، أن الخلايا هي أدنى مستوى من التنظيم في كل شكل من أشكال الحياة، وتختلف عدد الخلايا من كائن حي إلى كائن حي ، إن الخلية تتكون من عدة عضيات خلوية تؤدي وظائف متخصصة لتنفيذ عمليات الحياة، وكل عضية لها هيكل معين، كما أن المادة الوراثية للكائنات موجودة في الخلايا.
من النظرية الأساسية للخلية هي
أول من ذكر الخلايا هي وحدات أساسية لجميع النباتات هو عالم النبات الألماني( ماتياس شلايدن) عام 1838 ،ثم في العام الذي يليه ذكر عالم نبات ألماني آخر( تيودور شوان) أن الخلايا هي الوحدات الأساسية للحيوانات أيضًا، وانتهت هذه الدراسات أن النباتات والحيوانات لها اختلافات جوهرية في البنية، أدت لاكتشافاتهم(نظرية الخلية) التي تنص على أن الخلايا هي الوحدات الأساسية لجميع الكائنات الحية، ولكن هذه الخلية فشلت في تفسير كيفية ظهور الخلايا الجديدة؛ ولكن وفي عام 1855، ذكر رودولف فيرشو، عالم فيزيولوجي ألماني، أن الخلايا الجديدة تأتي من خلايا موجودة بالفعل ؛لذلك فإن النقاط الثلاث المهمة لنظرية الخلية المعدلة هي كالتالي:
- الخلية هي الوحدة الوظيفية والهيكلية الأساسية لجميع الكائنات الحية.
- تتكون جميع الكائنات الحية من خلايا.
- تنشأ جميع الخلايا من خلايا موجودة مسبقًا.
وبعد عدة سنوات اكتشف العلماء أن وحدات الجسم هي المسؤولة عن التكاثر وهي خلايا، وإليك بعض الحقائق الممتعة لك، فالبويضة الأنثوية (Ovum) هي أكبر خلية في جسم الإنسان، وأصغر خلية، من ناحية أخرى، هي الحيوانات المنوية.