- الليثيوم ، المعروف باسم “الذهب الأبيض” ، هو أخف عنصر صلب في الجدول الدوري.
- إن إمكاناتها الكهروكيميائية العالية تجعلها مهمة لبطاريات السيارات الكهربائية.
- يتم إنتاجه من المحاليل الملحية في أمريكا اللاتينية أو من أجسام صلبة من الصخور الصلبة في أستراليا (المنتج الرئيسي) وأجزاء أخرى من العالم ، بما في ذلك إفريقيا والصين.
- من المتوقع أن يؤدي الطلب السريع في صناعة السيارات الكهربائية إلى زيادة بنحو خمسة أضعاف في الطلب على الليثيوم بحلول عام 2030.
يعد تأمين الإمدادات “الموثوقة والكافية” أحد أهم التحديات التي تواجه الشركات حول العالم في جهودها لإنتاج المزيد.
الصين تفوز بالمسابقة “حتى الآن”
تحت عنوان (كيف تفوز الصين بسباق الليثيوم في إفريقيا) ، حذر تقرير في صحيفة فاينانشيال تايمز البريطانية من السباق العالمي على “الليثيوم” في إفريقيا.
- من بروكسل إلى لندن إلى واشنطن ، القلق بشأن الوصول إلى المعادن الحيوية في أعلى مستوياته على الإطلاق منذ الحرب في أوكرانيا.
- لقد بنت الصين موقعًا مهيمنًا في العديد من المعادن الضرورية لانتقال الطاقة ، بما في ذلك الكوبالت والليثيوم والأتربة النادرة.
- يستعد الغرب لإنفاق مئات المليارات من الدولارات في محاولة اللحاق بالركب.
تظهر القارة السمراء كمشهد تنافس بين القوى الدولية للحصول على المعادن النادرة الأخرى. يتمتع الليثيوم بأهمية خاصة باعتباره “سلاحًا استراتيجيًا” لأنه يستخدم في عدد من الصناعات الأساسية ، وبالتالي فهو مكون رئيسي للاقتصاد العالمي ، مما يزيد من المنافسة عليه.
هذا ما أكده عضو المجموعة الدولية لخبراء الطاقة هشام عقل لموقع “Sky News Arabia Economy” الذي يسرد جوانب استخدام “الليثيوم” ، من السيارات الكهربائية إلى الأجهزة (الهواتف ، أجهزة الكمبيوتر ، الكاميرات ، إلخ).
يضيف عضو في معهد أكسفورد لدراسات الطاقة:
- القارة السمراء هي موطن لأكثر من 30 في المائة من إجمالي الاحتياطيات المعدنية في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك الليثيوم.
- تتمتع العديد من البلدان في القارة بتوفر الليثيوم ، بما في ذلك.
- هناك منافسة في القارة بين القوى الدولية على الليثيوم ، خاصة بين واشنطن وبكين.
سباق صيني أمريكي من أجل المزيد من الثروة الإفريقية
ويبرز أن البلدين يسعيان للحصول على المزيد من الثروة المتوفرة في القارة ، وخاصة في قطاع التعدين ، مقابل إغراءات مختلفة ، بما في ذلك القروض والمساعدات ومشاريع التنمية في الدول الأفريقية ، إلخ.
في الوقت نفسه ، يسلط عقل الضوء أيضًا على جهود روسيا ودخولها في الصراع ، سعيًا لامتلاك العديد من المناجم الاستراتيجية ، مستفيدًا من الدور المتنامي لقوات فاغنر في بعض البلدان.
يريد الاتحاد الأوروبي وعدد متزايد من الولايات الأمريكية مثل كاليفورنيا ونيويورك التوقف عن بيع سيارات البنزين والديزل بحلول عام 2035 ، وهو الموعد النهائي الذي لا يترك سوى القليل من الوقت لاكتشاف وتطوير رواسب الليثيوم الجيدة من أجل الإنتاج المستدام. خوفا من نقص أعمق ، استثمرت شركات صناعة السيارات مثل جنرال موتورز في المناجم.
وفقًا لتحليل Financial Times ، فإن هذا:
- إذا تمكنت إفريقيا من تنفيذ مشاريع الليثيوم بالسرعة التي يستغرقها هذا العقد ، فسوف تقطع شوطًا طويلاً في كسر عنق الزجاجة في تحول الطاقة.
- تأمل شركة ترافيجورا العملاقة لتجارة السلع الأساسية في تزويد إفريقيا بخمس الليثيوم في العالم بحلول عام 2030.
- تقول المحللة في شركة Rystad Energy سوزان زو إن القارة “يمكن أن تكون نجمًا صاعدًا لمعادن الليثيوم.
بالعودة إلى تصريحات عضو معهد أكسفورد لدراسات الطاقة هشام عقل لـ “سكاي نيوز عربية اقتصاد” ، يشير إلى ارتفاع الطلب على البطاريات حول العالم ، بالتوازي مع تقديرات بأن حصة السيارات الكهربائية سترتفع. .. إلى حوالي 50 في المائة من قطاع السيارات العالمي بحلول عام 2030 ، وهو ما يغذي الاهتمام الواسع النطاق بالليثيوم.
تزايد المخاوف الأمريكية والغربية من تنامي النفوذ الصيني
وفي السياق ذاته ، تحدث عن تنامي المخاوف الأمريكية والغربية من تنامي النفوذ الصيني في القارة ، واتساع رقعة سيطرة بكين على المعادن الأفريقية ، مشيرًا إلى أن “المنافسة الدولية على معدن الليثيوم في إفريقيا ستشتد خلال السنوات القليلة المقبلة ، “في وقت تتوقع فيه وكالة الطاقة الدولية زيادة الطلب على الليثيوم 40 ضعفًا بحلول عام 2040.
ويشير إلى أنه يسعى لتنويع مصادر الحصول على “الليثيوم” ولهذا يعتمد على القارة الأفريقية ، حيث استحوذت ثلاث شركات صينية في غضون أشهر قليلة (من نهاية 2021 إلى مارس 2022) على عدة أسهم في المناجم. في زيمبابوي ، لتعزيز مكانتها كلاعب رئيسي في هذا القطاع داخل القارة ، وبالنظر إلى التأثير الواسع الذي تتمتع به الشركات الصينية في قطاع التعدين في دول أخرى مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية.
حرب باردة أخرى
في تقريرها سالف الذكر ، سلطت صحيفة فاينانشيال تايمز الضوء على مستوطنة “Uis” في جمهورية ناميبيا (غرب إفريقيا) ، وهي “بقعة ساخنة” غير متوقعة لما وصفته الصحيفة بـ “حرب المعادن الباردة” لمستقبل الكهرباء. سيارات. . ووصفت هذا المكان بأنه: “قريبًا سيكون موقع هذا المنجم جزءًا من سباق عالمي على الليثيوم”.
يُعتقد أن المنجم ، الذي يقع على بعد أقل من 300 كيلومتر من الميناء الإقليمي الرئيسي لخليج والفيس ، له “أهمية عالمية” ليس فقط لليثيوم ولكن أيضًا للمعادن المهمة الأخرى في نقل الطاقة. ، مثل ال .
وتتوقع تلك المنشأة منافسة شديدة ، خاصة بعد أن بدأ المصنع الأول المملوك للصين في إفريقيا الشهر الماضي الإنتاج التجريبي من منجم “أركاديا” في زيمبابوي (وهي الدولة التالية في نظر المستثمرين الصينيين بعد ناميبيا في هذا السياق).
تم شراء المنجم من قبل شركة Huayou Cobalt الصينية ، في عام 2021 ، بقيمة 422 مليون دولار ، وهو جزء من “الموجة الأخيرة من مليارات الدولارات التي أنفقتها الصين على تجارة الليثيوم ، في بلد يعيش فيه العديد من المستثمرين الغربيين خائفون من العمل “.
- تقود الصين الطريق عندما يتعلق الأمر بتحويل المعدن إلى مادة خام للبطاريات.
- قدرت وكالة الطاقة الدولية أن حصة بكين من طاقة التكرير العالمية تبلغ 58 في المائة.
- وإلى أن توجد منشآت مماثلة قيد التشغيل في أوروبا أو الولايات المتحدة أو إفريقيا نفسها ، ستكون الصين العميل الرئيسي لليثيوم في إفريقيا.
- استثمرت الشركات الصينية في إمدادات الليثيوم في إفريقيا وأمريكا اللاتينية حتى عندما كانت أسعار الليثيوم منخفضة.
في مواجهة هيمنة الصين في سلسلة توريد الليثيوم ، يطرح المسؤولون الغربيون عرضهم الاستثماري للدول الأفريقية كبديل أكثر مسؤولية اجتماعيًا ، وفقًا لتحقيق الصحيفة البريطانية.
ويعلق عقل في هذا السياق ، في إشارة إلى تنامي المخاوف الأمريكية والغربية من تنامي النفوذ الصيني على البر الرئيسي ، مشيرًا إلى أن هذا التأثير قد يكون سببًا لمزيد من الانتقادات الغربية لبكين ، مشيرًا إلى أن الصين تعطي الأولوية لمصالحها على المستوى الوطني العالمي. . على حساب الشعوب الأفريقية (بسبب الآثار الاجتماعية والبيئية).
ويتابع: “على الرغم من أن الإنتاج القاري في إفريقيا من المتوقع أن يرتفع بحلول عام 2030 إلى 497 ألف طن متري من الليثيوم ، فمن المتوقع أن تشتد المنافسة الدولية في القارة”.
أبعاد المنافسة الدولية على الليثيوم في إفريقيا
في ضوء هذه الخلفية ، نشرت التحليلات الاستراتيجية الأقاليمية في أبو ظبي مؤخرًا تحليلًا يسلط الضوء على أبعاد المنافسة الدولية على الليثيوم في إفريقيا ، على النحو التالي:
- تمتلك زيمبابوي أكبر احتياطي من الليثيوم في إفريقيا وخامس أكبر احتياطي في العالم.
- ومن أبرز الدول في إنتاج مناجم الليثيوم ، إضافة إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية ومالي.
- يمكن تلخيص أسباب المنافسة الدولية لمعدن الليثيوم في إفريقيا في عدة محاور منها: (الثروة الهائلة للمعادن الأفريقية ، زيادة الطلب من قطاع البطاريات والمخاوف من التقلبات في النظام الدولي ، بالإضافة إلى العالمية. الانتقال إلى الطاقة النظيفة).
سلط التحليل المذكور أعلاه الضوء على تعدد اللاعبين الدوليين في سوق الليثيوم الأفريقي ، وسط “التفوق الصيني” ، حيث تركز بكين بشكل متزايد على قطاع التعدين الأفريقي ، وخاصة خام الليثيوم.
وبحسب نتائج التحليل ، من المتوقع أن تشتد المنافسة الدولية للحصول على كميات أكبر من إنتاج الليثيوم الأفريقي في السنوات القادمة ، خاصة وأن التقديرات تشير إلى زيادة إنتاج القارة إلى حوالي 497 ألف طن متري بحلول عام 2030..
وعلى الرغم من أن الواقع يشير إلى أن إفريقيا لن تكون قوة عالمية في مجال تصنيع السيارات الكهربائية ، على الأقل في المدى القصير والمتوسط ، على الرغم من توافر الليثيوم وبعض القدرات المتاحة ؛ يمكن للأفارقة الاستفادة الكاملة من المنافسة الدولية لمعدن الليثيوم لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الاقتصادية ، خاصة وأن إفريقيا قد تصبح المصدر الرئيسي للليثيوم في العالم خلال المرحلة التالية.