رفعت شركة إطلاق الأقمار الصناعية دعوى قضائية أمام محكمة أمريكية في مقاطعة ديلاوير وتسعى لبيع أصولها.
أعلنت الشركة ، المملوكة للملياردير البريطاني ، الأسبوع الماضي أنها ستخفض 85 في المائة من قوتها العاملة البالغ عددها 750 شخصًا.
في وقت سابق من هذا العام ، فشل صاروخ في إكمال أول إطلاق قمر صناعي من الأراضي البريطانية.
وقال دان هارت ، رئيس شركة فيرجن أوربت ، إنه على الرغم من أن الشركة قد “بذلت جهودًا كبيرة” للتغلب على الصعوبات المالية التي تواجهها والحصول على المزيد من التمويل ، إلا أنه “في النهاية ، يجب أن نفعل ما هو الأفضل للأعمال”.
“نعتقد أن تقنية الإطلاق المتطورة التي ابتكرها هذا الفريق ستحظى بجاذبية كبيرة للمشتري أثناء المضي قدمًا في بيع الشركة. وفي هذه المرحلة ، نعتقد أن تقديم طلب الإفلاس هو أفضل مسار للعمل لتحديد وإغلاق بيعًا فعالًا ، مع زيادة القيمة وإغلاق “، كما يقول هارت.
وقال إن فيرجن أوربت ستركز الآن على إيجاد مشتر للأعمال “لتوضيح مستقبل الشركة لعملائها ومورديها وموظفيها”.
البداية
تأسست شركة Virgin Orbit في عام 2017 ، وهي شركة تابعة لشركة السياحة الفضائية السير ريتشارد ، Virgin Galactic.
على عكس بعض المنافسين الذين يطلقون الصواريخ من الأرض ، تستخدم Virgin Orbit تقنية تُعرف باسم airlaunch ، والتي يتم إطلاقها من مركبة LauncherOne على ارتفاعات عالية مثبتة تحت جناح طائرة Boeing 747 المعدلة.
بدأت الشركة تطوير المسبار الخاص بها في Virgin Galactic ، قبل سنوات من التأسيس رسميًا لإطلاق القمر الصناعي.
أطلقت Virgin Orbit بنجاح مهمتها الأولى إلى المدار في يناير 2021 وأكملت أربع رحلات ناجحة حتى عام 2022.
لكن في كانون الثاني (يناير) الماضي ، فشلت محاولة إطلاق قمر صناعي من المملكة المتحدة إلى المدار لأول مرة لأن محرك وقود الصاروخ قد انفصل ، مما تسبب في ارتفاع درجة حرارة أحد المحركات.
كانت الشركة تخطط لزيادة وتيرة عمليات الإطلاق هذا العام ، لكن كان عليها إعادة التقييم بعد مهمة فاشلة في يناير ، والتي كان من المقرر أن تكون أول إطلاق مداري من الأراضي البريطانية. لم تتمكن سفينته من الوصول إلى المدار بعد أن واجهت مشكلة في مرشح الوقود أثناء الطيران ، مما أدى إلى فقدان تسعة أقمار صناعية صغيرة.
سارعت شركة فيرجن أوربت ، المملوكة بشكل أساسي لمجموعة فيرجن ، إلى إيجاد تمويل جديد بعد فشل الصاروخ في المملكة المتحدة وأوقفت عملياتها الشهر الماضي للحفاظ على السيولة.
الشركة ، المدرجة في مؤشر نيويورك في عام 2021 ، كان لديها 153.5 مليون دولار من الديون اعتبارًا من سبتمبر من العام الماضي.
قالت الشركة يوم الثلاثاء إن إحدى شركاتها الشقيقة ، وهي شركة Virgin Investment ، ستقدم 31.6 مليون دولار في شكل تمويل جديد لمساعدة Virgin Orbit في العثور على مشتر.
لقد قدمت طلبًا لما يُعرف بالحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 من قانون الولايات المتحدة.
يسمح هذا للشركة بمواصلة العمل وإدارة مشاكلك المالية مع توفير الحماية ضد الدائنين المستحقين لك بأموال.
قال هارت إنه على الرغم من المشاكل المالية ، فهو واثق من أن الشركة لديها “طريقة لجذب” المالك الجديد لأن فريقه ابتكر “أحدث تقنيات الإطلاق”.
ريتشارد هو واحد من مجموعة صغيرة جدًا من المليارديرات الذين وسعوا إمبراطورياتهم التجارية من خلال إطلاق الأقمار الصناعية ومحاولاتهم لريادة رحلات الفضاء التجارية.
يشمل الآخرون مؤسس موقع البيع بالتجزئة عبر الإنترنت ، وكذلك المالك والرئيس التنفيذي لشركة Twitter ، Elon Musk.
استثمر السير ريتشارد ومجموعة فيرجن أكثر من مليار دولار في الأعمال لمحاولة إطلاق أقمار صناعية عبر فيرجن أوربت ، ولكن أيضًا لتطوير “طائرات فضائية” قابلة لإعادة الاستخدام لأخذ السائحين في رحلات قصيرة إلى الفضاء المداري.
بدأ في بيع تذاكر بقيمة 250 ألف دولار لهذه الجولات التي تضم مشاهير من بينهم نجم البوب الكندي جاستن بيبر.