وسافر ميلي إلى سوريا لتقييم الجهود المبذولة لمنع عودة ظهور الجماعة المتشددة ومراجعة الإجراءات لحماية القوات الأمريكية من الهجمات ، بما في ذلك الطائرات بدون طيار التي أطلقتها الميليشيات المدعومة من إيران.
لقد أصبح مجرد أثر للتنظيم الذي يحكم ثلث سوريا والعراق في خلافة أعلنها في عام 2014 ، لكن المئات من مقاتليه لا يزالون متمركزين في مناطق غير مأهولة لا التحالف بقيادة الولايات المتحدة ولا الجيش السوري ، بدعم من روسيا. والفصائل المدعومة من إيران تسيطر بشكل كامل.
ويوجد آلاف آخرون من مقاتلي داعش في مراكز احتجاز تحرسها قوات سوريا الديمقراطية ، التي تقودها ، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة في البلاد.
يقول المسؤولون الأمريكيون إن تنظيم الدولة الإسلامية لا يزال يمثل تهديدًا كبيرًا.
ولدى سؤاله من قبل المراسلين المرافقين له عما إذا كان يعتقد أن نشر حوالي 900 جندي أمريكي في سوريا يستحق المخاطرة ، ربط ميلي المهمة بأمن الولايات المتحدة وحلفائها ، قائلاً: “إذا كنت تعتقد أن هذا مهم ، فإن الإجابة هي” نعم “. “وأعتقد أنه مهم”.
وأضاف “لذلك أخطط لهزيمة المنظمة بشكل دائم ومواصلة دعم أصدقائنا وحلفائنا في المنطقة … أعتقد أن هذه مهام ضرورية يمكن القيام بها”.
العمل ينطوي على مخاطر. وأصيب أربعة جنود أمريكيين بجروح خلال هجوم بطائرة هليكوبتر الشهر الماضي في انفجار نفذه قائد في المنطقة.
في الشهر الماضي ، أسقط الجيش الأمريكي طائرة مسيرة إيرانية الصنع في سوريا كانت تحاول إجراء استطلاع في قاعدة دورية في شمال شرق سوريا.
في يناير هاجمت ثلاث طائرات مسيرة قاعدة أمريكية في المنطقة السورية. قال الجيش الأمريكي إنه أسقط طائرتين ، بينما أصابت الثالثة المجمع ، مما أدى إلى إصابة طائرتين من قوات الجيش السوري الحر المعارضين.
ويعتقد مسؤولون أمريكيون أن الميليشيات المدعومة من إيران هي التي وجهت الهجمات.
ووصف اللواء بالجيش الأمريكي ماثيو ماكفرلين ، قائد التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا ، الضربات على القوات الأمريكية بأنها “تشتت الانتباه عن مهمتنا الأساسية”.
وأشار ماكفارلين إلى إحراز تقدم ضد داعش ، بما في ذلك تقليل عدد النازحين داخليًا ، وهي مجموعة ضعيفة يمكن للجماعة تجنيدها.
مخيم الهول هو موطن لأكثر من 50000 شخص ، من بينهم سوريون وعراقيون ومواطنون من جنسيات أخرى فروا من الصراع. يقدر ماكفارلين أن حوالي 600 طفل يولدون هناك كل عام.
الملازم في الحرس الوطني كمال الصوافي هو أحد الجنود الأمريكيين المتمركزين في سوريا للمساعدة في حماية العراقيين الذين يغادرون الهول لإعادتهم إلى بلادهم في قوافل محمية.
وقال الصوافي ، نجل لاجئين عراقيين هاجروا إلى الولايات المتحدة ، إن مساعدة اللاجئين العراقيين تجعله سعيدا ، مضيفا أنه رأى الناس في مخيم الهول يهتفون للعراقيين الذين يغادرون المخيمات لحياة أفضل في بلدك.
وقال ماكفارلين إنه يعتقد أنه سيأتي وقت يستطيع فيه الشركاء الأمريكيون في سوريا إدارة شؤونهم بأنفسهم.